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많은 부모들이 아이에게 용돈교육을 언제 시작해야 하는지 고민한다. 전문가들은 보통 아이가 숫자를 이해하고 돈의 개념을 단순하게나마 파악하기 시작하는 만 6~7세, 즉 초등학교 입학 전후가 적절한 시기라고 말한다.
이 시기는 자신의 욕구와 필요를 구분하기 시작하는 시기이기 때문에, 소비와 선택의 경험을 자연스럽게 교육하기 좋다. 또 너무 늦게 시작하면 소비 습관이 이미 굳어 경제 개념을 교정하기 어렵기 때문에, 가정에서 일상 속 상황을 활용해 돈의 흐름을 설명하는 것이 효과적이다.
이처럼 용돈교육을 일찍 시작하면 아이 스스로 판단하는 힘을 기를 수 있어 장기적으로 올바른 경제 습관 형성에 도움이 된다.
용돈교육 실천을 위한 기본 원칙과 부모의 역할
효과적인 용돈교육을 위해서는 부모의 일관된 기준이 매우 중요하다. 용돈 액수를 갑자기 올리거나 줄이는 행동은 아이의 금전 감각을 혼란스럽게 할 수 있어 피해야 한다.
기본적으로 ‘정해진 날짜에 정해진 금액을 지급하는 것’이 좋으며, 소비를 강제로 제한하기보다는 아이 스스로 결정해 보고 결과를 경험하도록 돕는 방식이 더 바람직하다. 부모는 아이가 용돈을 어디에 쓰는지 감시하는 역할이 아니라 안내자 역할을 해야 한다.
예를 들어 충동구매로 전부 써버렸다면 ‘다음 주까지 어떻게 지낼까?’와 같은 질문을 던져 스스로 책임을 느끼도록 한다. 이렇게 부모의 일관된 태도는 아이가 돈을 관리하는 데 있어 중요한 기준이 된다.
용돈교육을 효과적으로 만드는 실천법과 기록 습관
용돈교육의 핵심은 반복적이고 실질적인 경험이다. 아이에게 용돈을 주는 것만으로는 충분하지 않으며, 이를 어떻게 기록하고 사용했는지 함께 점검하는 과정이 필요하다.
최근에는 어린이 경제교육 앱이나 간단한 용돈 가계부를 활용해 용돈 내역을 기록하고, 목표 금액을 설정해 보는 방식이 효과적이다. 예를 들어 사고 싶은 물건이 있다면 얼마를 모아야 하는지, 매주 얼마를 아껴야 하는지 스스로 계산하게 해 보는 것이 경제 감각 형성에 유익하다.
또한 부모가 함께 쇼핑할 때 가격 비교나 할인 구조를 설명해 주는 것도 실제적인 교육이 된다. 이렇게 기록과 실천이 결합되면 아이는 자연스럽게 돈의 가치를 체감하게 된다.
꾸준한 루틴이 만드는 장기적인 용돈교육 효과
용돈교육은 일회성이 아니라 꾸준한 루틴에서 힘을 발휘한다. 지속적으로 용돈을 받고 사용하며 기록하는 과정 속에서 아이는 계획적인 소비 습관을 형성하게 된다.
특히 큰돈을 모아보는 경험은 성취감을 주고, 목표 설정의 중요성을 깨닫게 한다. 만약 아이가 지나치게 소비 성향이 강하다면 갑자기 제한하기보다 ‘다음 주 용돈을 위한 계획’을 함께 세우는 방식이 더 효과적이다.
또 일정 금액을 저축하고, 일정 금액을 자유롭게 사용하도록 구분하는 연습도 경제적 자립심을 키우는 데 도움이 된다. 이런 과정을 반복하면 아이는 자연스럽게 돈의 흐름을 이해하고, 앞으로의 경제생활에 기반이 되는 올바른 가치관을 갖추게 된다.
