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최근 고령 운전자의 수가 빠르게 증가하며, 이에 따른 사고 위험 역시 사회적 문제로 대두되고 있다. 특히 뉴스에 따르면 65세 이상 운전자의 급발진 추정 사고 중 절반 이상이 ‘페달 오조작’과 연관된 것으로 밝혀졌다.
고령자의 경우 반응속도 저하, 시야 감소, 판단 능력 약화 등이 복합적으로 작용해 브레이크 대신 가속페달을 잘못 밟는 사고가 늘고 있다. 이러한 문제를 해결하기 위해 도입된 것이 바로 페달 오조작 방지 장치이며, 실제 사고를 줄이는 효과도 입증되고 있어 전국적으로 무상지원 사업이 확대되는 중이다.
고령화 시대에 발맞춘 안전 대책으로, 이번 지원사업은 운전자의 생명과 도로 이용자의 안전을 모두 지키는 핵심 정책이라 할 수 있다.
65세 이상 운전자 대상 무상지원 사업 개요
최근 발표된 지원사업은 만 65세 이상 운전자라면 누구나 신청할 수 있으며, 특정 지역에서는 선착순으로 지원이 제공되고 있다.
정부·지자체·도로교통공단이 협력하여 진행하는 이번 페달 오조작 방지 장치 무상지원 정책은 1차 시범사업의 긍정적 성과를 바탕으로 2차 확대 시행이 결정됐다.
설치 대상은 고령 운전자가 실제 운행하는 본인 또는 가족 명의 차량이며, 특히 좁은 골목길이나 지하주차장에서 발생하는 급발진 사고를 예방하는 데 효과가 큰 것으로 보고되었다. 아래 표는 최근 발표된 지원사업 기본조건을 정리한 것이다.
지원사업 주요 내용 표
| 지원 대상 | 만 65세 이상 운전자 |
| 지원 방식 | 페달 오조작 방지 장치 무상 설치 |
| 지원 지역 | 서울, 부산, 대구 등 주요 광역시 중심(지역별 상이) |
| 필요 서류 | 운전면허증, 차량등록증, 신분증 |
| 신청 방법 | 관할 지자체/도로교통공단/경찰서 공지에 따른 접수 |
| 장치 기능 | 급가속 발생 시 엔진 출력 자동 제한 |
시범사업 효과와 장치의 실제 기능
이번 정책이 확대된 데에는 시범사업 결과가 결정적이었다. 최근 뉴스에 따르면, 141명의 고령 운전자 차량에 장치를 설치해 3개월간 주행 데이터를 분석한 결과 총 71건의 페달 오조작 의심 사례가 확인되었다. 이는 ‘사고로 이어졌을 가능성이 높은 상황을 장치가 사전에 차단했다’는 것을 의미한다.
특히 페달 오조작 방지 장치는 다음과 같은 방식으로 작동한다.
장치 작동 조건 요약 표
| 정차 또는 저속(15km/h 이하) | 가속페달 80% 이상 급히 밟음 | 출력 제한 + 돌진 방지 |
| 주행 중 급가속 | RPM 4,500 이상 상승 | 엔진 출력 자동 조절 |
| 위험 상황 지속 | 센서 반복 인식 | 가속 제어 유지 |
이 기술은 고령자가 실수로 급가속을 해도 차량이 즉시 반응하여 사고 확률을 크게 낮춰 준다. 실제로 장치 설치 후 사고 위험이 크게 감소했다는 분석 결과는 지원사업의 필요성을 더욱 강화시킨다.
65세 이상 운전자라면 반드시 확인해야 할 제도
고령 운전자는 돌발 상황에서 위험이 훨씬 커질 수 있기 때문에, 65세 이상 운전자에게 제공되는 페달 오조작 방지 장치 무상지원은 선택이 아닌 필수 안전장치가 되어가고 있다.
본인 또는 부모님이 운전을 지속하고 있다면, 지금 바로 신청 여부를 확인하는 것이 소중한 생명을 지키는 첫걸음이다. 지원 지역은 순차적으로 확대 예정이며, 신청 기간은 대개 짧고 선착순으로 마감되는 경우가 많다.
작은 부주의가 큰 사고로 이어질 수 있는 만큼, 이번 기회를 통해 장치를 설치하고 보다 안전한 운전 환경을 갖추길 권한다. 앞으로도 고령운전자 안전을 위한 다양한 정책이 확대되기를 기대한다.
